古から人類にとって食糧の備蓄は大命題でした。
天災や飢饉、戦に備えて食糧を貯え保存するための技術・工夫を重ね続けてきました。「堅パンはローマ時代に兵糧として支給されたのが起源」「ナポレオンが瓶詰、缶詰の誕生を促した」等の逸話は尽きません。
日本でも江戸時代に米沢藩で、災害のための備蓄食として「うるち米」を「乾飯（ほしい）」にする方法を記した書物が現存しています。
戦後になり防災備蓄食の必要性が広く認知され始めたのは、1978 年に大規模地震災害対策基本法が制定されて以降のことです。当時はまだ非常食といえば乾パンで、保存期間は１年のものが中心でした。
その後、阪神・淡路大震災で関心が高まり、東日本大震災を経て医療機関、高齢者施設、企業、学校、個人が防災備蓄食を準備する動きが本格化しました。
この数年で防災食品市場は倍増しています（下グラフ）。防災備蓄食製造・販売への新規参入と製品のバリエーションも飛躍的に増えています。
しかし筆者は、現在のわが国の備蓄状況には非常に大きな危惧と憂いを抱いています。年初の能登半島地震で被災され避難された方は、発災２カ月を経てもまだ１万人を超えています。
政府は南海トラフ地震では最大880 万人もの避難者が出ることと想定しています。言うまでもなくこの地域には日本の生産・物流の基盤が集積しており、発災は日本全国での流通不全、物資不足を引き起こします。
国や自治体が推奨している食料３日分の備蓄ではまったく心もとなく、個人的には早急に（水を除いた食料だけで）現在の７倍、年間2,100 億円（*）ほどの市場規模にならなければいけないと考えております。
また、先に「備蓄食のバリエーションも増えた」と記しましたが、まだ年限が５年のもの、ご飯・パン等の炭水化物が主体のものが多く、早急にさらに品ぞろえが充実することが望まれます。

（*） 前提「国民１人あたり１日３食７日分」「職場、学校、買物、通院、移動中など１人平均２サイト」
　　　「備蓄食の年あたり単価は60 円（アルファ化米５年物300 円）」「ローリングストック率33％（給食がない職場等ではローリングできない）」
　　　　　　３食×７日×２サイト× 60 円× 0.67 × 1.25 億人＝2,111 億円

フリーズドライは「真空凍結乾燥法」ともいいます。食品内の水分を凍結して氷の状態にし、それを真空下で氷から直接水蒸気に変化させ、食品内の水分を急減させる乾燥技術です。平地で水は通常100℃で沸騰し水蒸気となりますが、水は減圧すると沸点が下がります。さらに真空状態では氷が水の状態を経ずに直接水蒸気に変化（昇華）しますが、フリーズドライはこの現象を利用しており、その製造には多大なエネルギー（加熱、真空維持、凝縮維持、凍結）を要します。
実は歴史は古く、標高3000 メートルの南米アンデスで栄えたインカ帝国（13 世紀～ 16 世紀）では、主食の馬鈴薯を薄切って夜の冷気で凍らせ、昼間の太陽で乾燥させて一種のフリーズドライ食品を作っていました。
19 世紀以降にこれを科学的に立証し、工業化する取り組みが進められました。第二次世界大戦中には多量の血清が必要となり、大規模な血液の乾燥が行われてフリーズドライ技術が実用化されます。
戦後米軍によって、作戦用レーション（糧食）にフリーズドライを活用する研究が始められます。通常、未加工の肉には重量で約70 ～ 90％、野菜ではそれ以上の水分が含まれており、これを除去できれば大幅に軽くなります。さらに、冷蔵保存する必要もなく、味覚もよいことがフリーズドライの大きな利点でした。1960 年前後に米軍がフリーズドライ食品を調達対象として指定したことで、一気に産業化が進みました。
また61 年には、ケネディ大統領がアポロ計画を発表します。宇宙食としては「軽く」「液体でなく」「常温長期間保存」「完全な衛生性」が求められたため、フリーズドライとレトルトパウチ技術は大きく進展します。